Les clapets anti-retour sont utilisés dans les conduites (par exemple d’eaux usées) pour empêcher le retour d’un fluide à l’intérieur du système. Le débit du fluide ne peut s’écouler que dans une seule direction grâce au clapet anti-retour. Si la pression dans le système dépasse la résistance du clapet anti-retour, le clapet s’ouvre dans le sens de l’écoulement et le fluide s’écoule. Si la pression dans le système repasse ensuite en dessous de la résistance du clapet ou que le sens de l’écoulement change, le clapet est fermé et ne laisse pas passer le fluide. Contrairement au robinet à boisseau sphérique ou à la vanne papillon, la fermeture est entièrement automatique par la pression et le débit du fluide.